在南水北调中线工程渠首淅川县，有一位环卫工人，为净化生态环境，确保一库清水永续北送，他经历了企业因调水关停下岗、选择环卫工作再上岗、日复一日坚守岗位呵护库区水质。他就是淅川县商圣街道环卫工人刘德恒。

    率先下岗为调水

    １９７４年，刘德恒从部队转业回来，积极响应政府号召，加入到了浩浩荡荡的修建渠首渡槽的队伍中。“那段时间，我每天挥汗如雨奋战在渠首建设工地上，从未感到过累。”刘德恒回忆说。

    １９７５年５月份，他进入淅川县化肥厂工作，一步步见证了该企业的成长。

    南水北调中线工程启动后，为了水源地水质安全，淅川县化肥厂面临着裁员，刘德恒找到单位主管人事的领导，主动提出下岗，他说：“南水北调是国家工程，是大事，既然大家都有顾虑，那就先从我开始吧！”

    再次上岗为净水

   “刚下岗那会儿，我情绪很低落，心里也很迷茫，不知道以后的路该咋走。”我在家里浑浑噩噩睡了两个月，最后决定做一名环卫工，为清洁环境、净化丹江水做点贡献。
 
   他干上了环卫工，每天要从早上４点忙到晚上８点，回到家里，身体像散了架似的，但回想起自己清扫过的每一处都干干净净的，顿时又轻松了许多。

    去年６月的一天，老刘正在城区中心文化广场清扫垃圾，看到路边一个男青年正带着小孩在广场上便溺，他走上前去告诉男青年，孩子便溺时，应在下面铺张纸，以免弄脏环境。男青年不屑一顾地说：“你就是个扫街的，如果我都弄干净了，还要你干啥哩？！”老刘回应说：“如果人们都像你这样不注意公共卫生，污染环境，弄脏了丹江水咋办？”面对老刘的质问，男青年惭愧地低下了头。

    甘心守岗为护水

    刘德恒１５年如一日，坚守岗位，无怨无悔。

    看着父亲每天扫街，累得满头大汗，浑身酸臭，女儿劝他：“爸，咱也不缺那几个钱，别干了，别人会笑话的！”老刘说：“我用一人脏换来万人洁，还能为南水北调作贡献，有啥可笑话的？别人的想法我管不了，我这样做问心无愧！”

    有一次，老刘感觉脖子有点不舒服，偶尔还有些呼吸困难，到县医院检查后，医生建议去大医院做进一步检查，老刘怕耽误工作，不愿去。在子女的再三催促下，才去大医院做了全面检查，结果是甲状腺瘤中期，需要手术。手术后，医生劝他休息两个月。他说：“我已经习惯了扫街，一天不拿扫帚，手就痒得慌，我不在岗，街道脏了，污水流进丹江，让人家北京人咋喝哩！”手术后第二天，他就又重新回到了岗位上。

    他忙于工作无暇顾及家庭，甚至错过了见亲人的最后一面。２００９年农历大年三十凌晨４点，老刘正在县城影剧院附近清扫街道，突然接到女儿电话，说舅舅正在县医院抢救，快不行了。天快亮时，他完成了街道清扫工作，匆忙赶到医院，当他在太平间看到内弟的遗体时，再也忍不住，失声痛哭起来。

    老刘积极报名加入了护水队伍，业余时间在县城鹳河两岸清理生活垃圾。他说，愿意为保护一渠清水奉献到老。